Dag 2: Overnachting Kathmandu | Hotel Shanker

Bij aankomst op Tribhuvan Airport (vlak buiten de hoofdstad Kathmandu) staat onze chauffeur je al op te wachten met een naambordje. Je wordt in een privétaxi naar het 4-sterrenhotel Shanker gebracht, waar je alle tijd hebt om bij te komen van de vlucht. 

De komende vier nachten logeer je in dit voormalige paleis, dat is omgetoverd tot sfeervol hotel. Tot 1964 deed het dienst als residentie van de koninklijke familie. Het hotel beschikt over een prachtig aangelegde tuin met een buitenzwembad en ligt op slechts vijftien minuten wandelen van de levendige wijk Thamel en de serene Garden of Dreams.

Dag 3: Bezoek de belangrijkste tempels met licht-offerritueel | Overnachting Kathmandu | Hotel Shanker 

Rond het middaguur start je uitgerust met een bezoek aan de 2 belangrijkste tempels in Kathmandu: het Pashupatinath-tempelcomplex en de Bouddhanath-stupa. Vanwege de grote historische waarde zijn beiden terug te vinden op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. 

• Bouddhanath-stupa: De indrukwekkende boeddhistische Bouddhanath-stupa is de grootste in de Kathmandu-vallei en een belangrijk pelgrimsoord voor zowel boeddhisten als hindoes. Van vroeg tot laat lopen hier honderden mensen, inclusief toeristen, met de klok mee rond de stupa. Hierbij wordt er aan de 147 gebedsmolens gedraaid, wat volgens de boeddhisten goed is voor je karma. 
• Pashupatinath: In de belangrijkste hindoeïstische tempel van Nepal vinden dagelijks openbare crematies plaats. Na de verbranding wordt de as uitgestrooid in de heilige Bagmati-rivier, die aansluit op het tempelcomplex. Dit ritueel mag je bekijken vanaf de trappen aan de overkant van de rivier. Let op: wanneer je de tempels bezoekt, zijn leren schoenen of een leren riem en fotograferen niet toegestaan. Om 18:00 uur wordt het Pashupati Bagmati Aarati-ritueel uitgevoerd, waarbij gelovigen een lichtoffer brengen aan de god Shiva.

Dag 4: Riksja-tour langs bezienswaardigheden | Overnachting Kathmandu | Hotel Shanker

Vandaag ga je met een riksja op pad! Als eerste bezoek je de apentempel Swayambhunath. De riksja brengt je in ongeveer 45 minuten via een wirwar van smalle straatjes, dwars door de stad, naar de tempel. Na dit bezoek brengt de riksja je naar het Durbar Square, waar je een inkijkje krijgt in de rijke geschiedenis van de tempels en paleizen die het plein omringen. 

• Swayambhunath-tempel: Deze boeddhistische tempel is gebouwd in 460 na Christus. Vanwege de vele apen die hier rondspringen, is de tempel ook bekend als “apentempel”. De stoepa van Swayambhunath ligt op een heuvel die je bereikt via een steile trap met 365 treden. Vanaf de top heb je een schitterend panoramisch uitzicht over Kathmandu. Swayambhunath staat, net als het Durbar Square, op de UNESCO-Werelderfgoedlijst.
• Durbar Square: Op Durbar Square zijn rond de 50 tempels te bezichtigen, verspreid over 3 met elkaar verbonden pleinen. Je wandelt tussen de heilige koeien, langs eeuwenoude tempels en paleizen. Vang een glimp op van de levende godin Kumari Ghar in het Kumari Chowk-paleis en beklim de trappen van de Maju Dega-tempel, een fijne plek met een mooi uitzicht op de bedrijvigheid rondom het centrale plein.

 Dag 5: Vrij te besteden dag in Kathmandu (optioneel: food tour) | Overnachting Kathmandu | Hotel Shanker

Na alle indrukken van de afgelopen dagen heb je vandaag alle tijd om op eigen tempo en gelegenheid de stad verder te ontdekken. Zo kun je bijvoorbeeld souvenirs gaan shoppen in de toeristenwijk Thamel, een mooie wandeling maken of een bezoek brengen aan het National Museum of Nepal.

Voor de liefhebbers is er bovendien de mogelijkheid om een drie uur durende foodtour door de stad te boeken. Hierbij proef je de rijke variatie aan smaken uit de Nepalese keuken. De kosten voor deze extra bij te boeken tour bedragen € 14,- per persoon.

Dag 6: Fietsend naar Bhaktapur | Overnachting Nagarkot | Hotel Himalayan Villa

Het is tijd om de stad te verlaten en op pad te gaan. De dag start met een aangename fietstocht van zo’n 2,5 uur naar de oude koningsstad Bhaktapur. Hier krijg je een rondleiding langs de belangrijkste monumenten van de stad. Na afloop van het bezoek brengt de chauffeur je naar 4-sterrenhotel Himalayan Villa in Nagarkot, waar je de komende 4 nachten verblijft. Dit hotel biedt het beste uitzicht op de Himalaya.

• Bhaktapur: Omdat Bhaktapur een autovrije stad is, kun je hier in alle rust lekker ronddwalen door de smalle straatjes en over de verschillende Durbar-pleinen. Het 17e-eeuwse paleis met de 55 ramen, het Peacock Window of de Golden Gate en ook het centrale pottenbakkersplein mag je niet missen. Hier liggen dagelijks honderden potten te drogen in de zon. 
• Nagarkot: Nagarkot is een sereen bergdorp op 2195 meter hoogte. Vanuit hier heb je bij mooi weer een schitterend uitzicht over de Himalaya en Mount Everest. Het dorp zelf is een bekende trekpleister voor de mooie zonsopkomsten over de bergen en wordt vaak gebruikt als uitvalsbasis voor verschillende wandelroutes. Het is de ideale locatie om te genieten van de natuur en om mooie wandelingen te maken en de perfecte plek om bij te komen van alle drukte in Kathmandu.

Dag 7: Vrij te besteden dag in Nagarkot | Overnachting Nagarkot | Hotel Himalayan Villa

Eenmaal weg uit de stad is Nagarkot een heerlijke plek om te genieten van de natuurrijke omgeving. Maak vandaag bijvoorbeeld een wandeling naar het Buddha Peace Park, omringd door honderden wapperende gebedsvlaggetjes. 

De route loopt dwars door de terrasvormige weilanden en lokale dorpjes naar dit uitkijkpunt en biedt een indrukwekkend uitzicht over de Kathmandu-vallei. Gemiddeld wandel je er zo’n 2,5 uur over om het Buddha Peace Park te bereiken.

Dag 8: Wandeling naar Changu Narayu-tempel | Overnachting Nagarkot | Hotel Himalayan Villa

Vandaag maak je een 5 uur durende wandeling naar de oudste hindoe-tempel van Nepal: de Changu Narayu-tempel. Samen met een gids wandel je in een rustig tempo via bosgebied, langs rijstvelden en authentieke bergdorpjes naar de tempel. Na ongeveer 2,5 uur wandelen passeer je de bekende Rani Jhula; een 250 meter lange hangbrug met spectaculaire uitzichten over de omliggende vallei. Van hieruit is het nog 2,5 uur wandelen om de heuvel te bereiken waarop de tempel staat. 

• Changu Naruyatempel: De tempel werd gebouwd in de 4e eeuw na Christus, waardoor het een van de oudste nog actieve hindoeïstische tempels in de Kathmandu-vallei is. Changu Narayan staat bekend om zijn zeer gedetailleerde Newari beeld- en houtsnijwerken, en wordt beschouwd als een perfect voorbeeld van de Newari-kunsttraditie. Vanaf de heuvel kun je zowel Kathmandu als Bhaktapur zien liggen.

Na de bezichtiging kun je buiten het complex lunchen (op eigen gelegenheid) in een van de restaurants waar zowel lokale als westerse gerechten worden geserveerd. Om terug te keren naar Nagarkot wordt er een andere wandelroute gebruikt. Deze route loopt via Telkot en duurt zo’n 2 uur. Bij aankomst in Telkot word je opgehaald met de auto en teruggebracht naar Nagarkot.

Dag 9: Vrij te besteden dag in Nagarkot | Overnachting Nagarkot | Hotel Himalayan Villa

Op deze vrij in te vullen dag is het voor vroege vogels onweerstaanbaar om de wekker te zetten en de zonsopgang mee te maken boven de Himalaya. Dit kun je natuurlijk gewoon vanaf je balkon doen, maar ook vanaf de Nagarkot View Tower. 

Avontuurlijk ingesteld? Ga 2 kilometer ziplinen over de vallei langs Azië’s twee na langste zipline! De opstapplaats bevindt zich op een half uur rijden vanuit Nagarkot. Je boekt deze activiteit extra voor $ 45, inclusief transport.

Dag 10: Fietstocht naar Dhulikel en bezoek aan Namo Buddha | Overnachting Nagarkot | Hotel Himalaya Villa

Vandaag duik je dieper in de Nepalese cultuur. Je start de dag met een fietstocht naar het zuidelijk gelegen dorpje Dhulikel. De route voert langs terrasvormige velden, glooiende heuvels en kleine bergdorpjes. Na een bezoek aan dit sfeervolle plaatsje brengt onze chauffeur je vervolgens naar het bedevaartsoord Namo Buddha.

• Dhulikel: Afhankelijk van je tempo fiets je in ongeveer 3,5 tot 5 uur naar Dhulikel. In de smalle straatjes valt direct de traditionele Newari-architectuur op. De ramen en deuren zijn versierd met houtsnijwerk en tussen de rode bakstenen huizen vind je pleinen, binnenplaatsen en tempels. Je kunt hier verschillende kleine tempels bezoeken of lekker rondstruinen op de lokale markt en souvenirs kopen bijvoorbeeld.
• Namo Buddha: De autorit naar Namo Buddha duurt ongeveer 1 uur. Volgens de legende offerde op deze plek prins Mahasatwo zijn lichaam aan een uitgehongerde tijger. De boeddhisten geloven dat deze prins een reïncarnatie was van Buddha en zien Namo Buddha dan ook als een heilige locatie. De stupa ligt bovenop een heuvel en is omringd door wapperende gebedsvlaggetjes. Bij aankomst word je getrakteerd op een panoramisch uitzicht van 360 graden over de vallei. Het Thrangu Tashi Jangtse-klooster fungeert als school voor honderden boeddhisten.

Dag 11: Reis naar Bandipur | Overnachting Bandipur | Hotel The Old Inn

We rijden vandaag naar het eeuwenoude dorpje Bandipur. De rit voert oostwaarts en zal zo’n 5 tot 6 uur in beslag nemen. Hier breng je de komende 4 nachten door in het charmante 3-sterren heritage Hotel The Old Inn. Een gerestaureerd Newari-huis van 200 jaar oud. Dit hotel bevindt zich in de hoofdstraat van Bandipur, waar je overal heerlijk op een terrasje kunt zitten. Door de vele terrasjes en kleurrijke bougainville aan de gevels lijkt het zelfs een beetje alsof je in Parijs zit.

• Bandipur: Zodra je in Bandipur arriveert, merk je direct het verschil met de andere steden en dorpen: Bandipur is autovrij en daardoor heerlijk rustig. Het dorp zelf bestaat uit Newari-huizen uit de 18e eeuw die allemaal goed bewaard zijn gebleven. Hierdoor voelt het aan alsof je door een groot openluchtmuseum wandelt.

Let op: wil je de drukte ontlopen? Dan is februari de beste maand. Oktober is namelijk de druktste maand in Bandipur vanwege verschillende festivals. Reis je in oktober? Dan adviseren we je vroeg te boeken.

Dag 12: Wandeling naar Ramkot | Overnachting Bandipur | Hotel The Old Inn

Na een heerlijke nachtrust wandel je vandaag naar het nabijgelegen dorpje Ramkot. Hier maak je kennis met het echte Nepalese boerenleven. De wandeling ernaartoe duurt ongeveer 2,5 uur en onderweg loop je door groene valleien met op de achtergrond de besneeuwde bergtoppen van de Himalaya.

Ramkot: In Ramkot lijkt het alsof je teruggaat in de tijd. De inwoners van het dorp behoren tot de oudste etnische groepen van Nepal: de Magar. De bewoners leven voornamelijk van de landbouw en het telen van gember en sinaasappels. Eerder leefen de Magar in traditionele “roundhouses”, gebouwd van steen en modder met rieten daken. Maar tegenwoordig zijn bijna alle roundhouses vervangen door kleurrijke huizen van steen. In het dorp kun je nog een enkel overgebleven roundhouse bekijken.

Dag 13: Vrij te besteden dag in Bandipur | Overnachting Bandipur | Hotel The Old Inn

Een dag om lekker te ontspannen in de binnentuin of op het dakterras van het hotel, door de straten van Bandipur te slenteren, souvenirs te kopen of bijvoorbeeld een korte wandeling te maken van een half uur naar de Thani Mai-tempel.

photocredits: The Rising Nepal

Vanaf hier heb je een ongelooflijk mooi 360 graden uitzicht op de omgeving en geniet je van een onvergetelijke zonsondergang. Tijdens de wandeling begrijp je direct waarom Bandipur ook wel de bijnaam: koningin van de heuvels heeft gekregen. De tempel zelf wordt actief gebruikt om offers te brengen aan de godin Durga. 

Dag 14: Wandeling naar de Siddha Gufa-grotten | Overnachting Bandipur | Hotel The Old Inn

De Siddha-grotten behoren tot de grootste grotten van Nepal en liggen op zo’n 1,5 uur lopen van Bandipur. Samen met een gids maak je na het ontbijt deze wandeling richting de grotten. Je loopt langs rijstvelden, kleine boerendorpjes en dicht bosgebied.

• Siddha Gufa-grotten: Deze kalkstenen grot vol enorme stalactieten en stalagmieten is maar liefst 437 meter diep en zo’n 50 meter breed. Je kunt je voorstellen dat deze plek de ultieme leefomgeving is voor kolonies vleermuizen. Van de grot en het gangenstelsel wordt geloofd dat tot 3500 jaar geleden yogi’s, siddha’s en monniken de grot gebruikten om te mediteren en verlichting te vinden. Dat gebeurt vandaag de dag niet meer, maar het blijft een spirituele plek voor Nepalezen.

Dag 15: Reis naar Pokhara | Overnachting Pokhara | Waterfront Resort

Na het ontbijt word je in ongeveer 2,5 uur tijd naar Pokhara gebracht. Deze uitvalsbasis voor bergbeklimmers van de Annapurna bereik je rond lunchtijd. Je overnacht hier de komende 4 nachten in het comfortabele 4-sterren Waterfront Resort.

Pokhara ligt aan het 4,5 km² grote Phewa-meer met een prachtig uitzicht over de beroemde Fishtail-berg. Bij het meer kun je een roeibootje huren om zelf het water op te gaan, of je gemakkelijk laten rondvaren door een stuurman. 

Dag 16: Mountainbiketour rond het meer | Overnachting Pokhara | Waterfront Resort

Na het ontbijt ga je vandaag per fiets met de gids op pad om de omgeving rond het meer te verkennen. Onderweg kom je boeren tegen die met hun waterbuffels op het land werken, met op de achtergrond de toppen van het Himalayagebergte. 

Je fietst dwars door het Nepalese platteland naar het vissersdorpje Pame. Een tip is om hier te lunchen bij het Duna Tapari Bhojghar-restaurant. Je zit aan lage tafels op kussens op de grond met uitzicht op het meer en eet hier de lekkerste visgerechten, bereid met vers gevangen vis uit het Phewa-meer. De gerechten worden geserveerd in kommetjes en op bordjes gemaakt van aan elkaar genaaide bladeren van de Sal-boom. Na de lunch fiets je verder door het Rani Ban-bos.

Dag 17: Vrij te besteden dag in Pokhara | Overnachting Pokhara | Waterfront Resort

Vandaag heb je de hele dag de tijd om zelfstandig door Pokhara te wandelen en de omgeving te verkennen. Niet alleen in Pokhara zelf is van alles te doen, maar ook in de omgeving is veel te zien. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan een van de musea of huur een bootje en ga het meer op. Een dagje nietsdoen en lekker luieren kan natuurlijk ook.

• Gurkha Memorial Museum: Dit museum is een eerbetoon aan de Gurkha-soldaten uit de regio. Deze moedige soldaten vochten samen met het Britse leger tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog, de Falklandoorlog, in Irak en Afghanistan. In Engeland, India en in Singapore kom je tot op de dag van vandaag nog altijd Gurkha-soldaten tegen.
• International Mountain Museum: Wil je meer weten over de geschiedenis van het bergbeklimmen? Dan zit je hier goed. Het museum toont originele uitrustingen die gebruikt zijn door beroemde bergbeklimmers. Je vindt er een tentoonstelling over de lokale etnische bewoners van de Himalaya en leert meer over het gebergte. Weet je bijvoorbeeld hoe de bergen aan hun namen zijn gekomen?

Dag 18: ochtendwandeling naar Sarangkot en tour door Pokhara | Overnachting Pokhara | Waterfront Resort

Nog voordat de zon opkomt, wandel je vandaag in 3 uur tijd richting Sarangkot om de zonsopgang te zien. Bij terugkomst in Pokhara rust je lekker uit, om later in de middag met onze gids op pad te gaan langs de mooiste plekken in en rondom de stad. Vind je de hike van 800 meter stijgen te pittig? Dan is de Peace Pagoda een mooie en eenvoudige alternatieve ochtendwandeling.

• Sarangkot: Vanaf dit populaire uitkijkpunt heb je een adembenemend uitzicht over de Annapurna met de wereldberoemde “fishtail-berg”. De hike naar Sarangkot vergt wel enige inspanning, want je stijgt namelijk 800 meter omhoog. De route loopt door bosrijk gebied, langs maïs- en rijstvelden, via authentieke bergdorpjes langzaam naar de top. Wil je de zonsopgang wel meemaken, maar liever niet de hele klim maken? Dan is er een kabelbaan die je tegen een kleine vergoeding in slechts 10 minuten naar de top brengt.
• Peace Pagoda: Een alternatief voor de hike naar Sarangkot is een bezoek aan de Peace Pagoda. De weg ernaartoe is een leuke wandeling met een fenomenaal uitzicht over de hele Pokhara-vallei als beloning. De pagode ligt 342 meter boven Pokhara en de wandeling omhoog duurt slechts 50 minuten. 
• Davis-Waterval & Ghupteshwor Cave: De bron van de Davis-waterval is het Phewa-meer. Door de kracht waarmee het water hier naar beneden stort, ontstond er een web van ondergrondse tunnels en grotten. Oorspronkelijk heette deze plek Patale Chhango, maar na een tragisch incident in 1961 waarbij een Zwitserse vrouw werd meegesleurd, is de waterval naar haar vernoemd. Tegenover de waterval vind je de 2000 kilometer lange Ghupteshwor-grot. Het water dat in de natuurlijke tunnel van de Davis-waterval verdwijnt, komt uit in deze grot. Diep in de grot staat een tempel gewijd aan Shiva, die dagelijks door veel hindoes wordt bezocht. 
• Tal Barahi-tempel: Op een klein eilandje midden in het Phewa-meer ligt de hindoeïstische Tal Barahi-tempel, die je in een kwartier vaartijd bereikt. Dagelijks vindt hier om 18:00 uur een aarti-ceremonie plaats met trommels, bellen, gongen en rondzwaaiende kaarsen. Wil je dit bijzondere ritueel graag meemaken, geef dit dan aan bij de gids, zodat je deze activiteit aan het einde van de middag onderneemt.

Dag 19: Reis naar Bardia National Park via Tansen | Overnachting Tansen | Hotel White Lake

Vanaag ga je op weg naar het Bardia National Park in het zuidwesten van Nepal. Het park ligt tegen de grens van India op een rijafstand van zo’n 11,5 uur. Vanwege deze lange rit maak je eerst een stop in het bergdorp Tansen, op 4 uur rijafstand van Pokhara. Hier verblijf je 1 nacht in het 3-sterren White Lake Hotel. 

• Tansen: Tansen is een charmant bergdorpje waar het dagelijks leven zich nog grotendeels buiten het toerisme afspeelt. Hier ontdek je de traditionele Newari-ambachten en zie je met eigen ogen hoe vrouwen de kleurrijke Dhaka-stoffen weven. Deze handgemaakte textielsoorten worden wereldwijd gebruikt voor tassen, sjaals en andere kledingstukken. Ook bezoek je een smederij en een sieradenmaker. 

Tijdens een wandeling door de kronkelige straatjes zie je overal voorbeelden van klassieke Newari-architectuur: fijn houtsnijwerk, roodbruine bakstenen huizen en binnenplaatsen die met elkaar verbonden zijn. Je bezoekt de lokale markt en maakt een ontspannen wandeling van 45 minuten door het bos richting Shrinagar-Hill. Vanaf dit uitkijkpunt heb je een mooi uitzicht op de omliggende vallei en de Himalaya. 

Dag 20: Reis naar Bardia National Park | Overnachting Bardia NP | Babai Resort

Het is tijd om de bergen achter ons te laten en een totaal ander gebied van Nepal te ontdekken. Vanaf Tansen is het nog ongeveer 7,5 uur rijden naar Bardia National Park. Hier overnacht je de komende 5 nachten in het 3-sterren Babai Resort.

• Bardia NP: Het gebied beslaat zo’n 968 vierkante kilometer en behoorde tot in de jaren 70 tot de jachtgebieden van de voormalige koninklijke familie. Het is het grootste nationale park van Nepal, maar omdat het ver in het westen ligt, wordt het nog nauwelijks bezocht door toeristen.

Tegenwoordig is Bardia beschermd natuurgebied en beschikt het park over de grootste tijgerpopulatie van Nepal en migrerende olifanten. Tussen 1986 en 2002 zijn hier ook eenhoornige Aziatische neushoorns overgebracht vanuit Chitwan National Park. Hierdoor heb je ook de kans om neushoorns te zien. Daarnaast vormt het park een belangrijk leefgebied voor de bedreigde Gangesdolfijnen en gavial krokodillen, verschillende apensoorten en meer dan 400 soorten trekvogels en standvogels. Een waar paradijs voor natuurliefhebbers.

Dag 21: Wandelsafari in Bardia NP | Overnachting Bardia NP | Babai Resort

Vandaag wordt een spannende dag. Al vroeg in de ochtend haalt onze natuurgids je op om samen met hem op wandelsafari te gaan.

Je wandelt door hoge graslanden, dichtbegroeid bosgebied en langs de rivierbedding op zoek naar eenhoornige neushoorns en olifanten in hun natuurlijke leefomgeving. De gids kent alle diersporen als geen ander en met een beetje geluk zie je vandaag zelfs al tijgers in het wild!

Dag 22: Vrije dag in Bardia NP | Overnachting Bardia NP | Babai Resort

Op deze vrije dag kun je een dagje ontspannen bij het hotel, genieten van het zwembad en een goed boek. Wil je liever nog meer zien van het Nationaal Park? Dan kun je zelf tegen betaling de volgende activiteiten boeken bij het hotel:

• Vissen: Onder begeleiding word je naar een visplek gebracht langs de Karnali- of Barbai-rivier. De visuitrusting is inbegrepen in de trip en de vers gevangen vis kan ‘s avonds in het hotel bereid worden.

• Educatieve tour: Heb je interesse in de grote diversiteit aan fauna, flora en het volledige ecosysteem van Bardia? Boek dan een educatieve tour met een gids. De tour wordt speciaal toegespitst op je persoonlijke voorkeur, zoals: het ontdekken van de tijgerpopulatie, het vinden van bijzondere vogelsoorten in het park of bijvoorbeeld inzicht krijgen in de natuurbeschermende activiteiten die hier allemaal ondernomen worden. Bij interesse in olifanten of krokodillen kan er een bezoek gebracht worden aan de fokcentra in de buurt van het resort.

Dag 23: Jeepsafari in Bardia NP | Overnachting Bardia NP | Babai Resort

Een bezoek aan de jungle is natuurlijk niet compleet zonder een echte jeepsafari. In een open 4×4 trek je dieper het Nationaal Park in, wat meer mogelijkheden biedt om het gebied te verkennen en wildlife te spotten.

Er worden regelmatig stops gemaakt om dieren te observeren, foto’s te nemen en eventueel een stukje rond te wandelen. Omdat de jeeps helemaal open zijn, heb je voldoende zicht op al het wild dat je onderweg tegenkomt. Neem vooral een powerbank of extra batterij mee zodat je genoeg foto’s kunt maken.

Vergeet vooral ook niet omhoog te kijken,
want juist daar zie je rondslingerende apen en de meest kleurrijke vogels! Een ding is zeker, je komt vandaag ogen en oren tekort. De kleuren, geluiden en beelden van wilde dieren in hun natuurlijke habitat is een ervaring die je nooit meer zal vergeten.

Dag 24: Boottocht in Bardia NP | Overnachting Bardia NP | Babai Resort

Op de laatste dag in Bardia bekijken we het gebied van de andere kant. Je gaat namelijk het water op. Varend over de Karnali-rivier zie je niet alleen veel verschillende vogelsoorten, maar ook krokodillen.

De rivierbedding wordt gebruikt door diverse dieren als drinkplaats, waardoor de kans groot is om ook olifanten, herten, neushoorns en wilde zwijnen te zien. Bovendien is de Karnali-rivier het leefgebied van de zeldzame en bedreigde zoetwaterdolfijn.

De Ganges rivierdolfijn kan alleen in zoet water overleven. Alleen het leefgebied in de Karnali-rivier is dusdanig verstoord dat de kans heel klein is om een Ganges dolfijn in het wild te spotten. Door overbevissing en zandwinning uit de rivier (buiten het park) blijft er steeds minder leefgebied over.

Dag 25: Vlucht naar Kathmandu | Overnachting Shivapuri Nationaal Park | Holiday Inn Resort Kathmandu Budhanilkantha

Voordat we terugkeren naar Kathmandu, brengen we nog 4 nachten door in het Shivapuri Nationaal Park. Hier slaap je in het 5-sterren Holiday Inn Resort Kathmandu Budhanilkantha. Een heerlijk hotel met zwembad, sauna en een gym, om de laatste paar dagen door te brengen. Uiteraard ontdekken we ook hier de omgeving.

• Shivapuri NP: Dit 159 km² grote bosgebied ligt ten noordwesten van Kathmandu. De omgeving bestaat voornamelijk uit naaldbomen, eikenbomen en rhododendrons, wat het een ideale leefomgeving maakt voor apen, zwarte beren, luipaarden en wel 300 verschillende vogelsoorten. Het is haast niet voor te stellen dat dit gebied zo dicht bij Kathmandu ligt. Sinds 2002 is het aangewezen als beschermd natuurgebied. Veel dagjesmensen trekken vanuit de stad naar de Shivapuri-piek van 2732 meter hoog. Een mooie plek voor een flinke wandeling. Je loopt er langs watervallen en in het gebied bevinden zich ook verschillende kloosters.

Dag 26: Vrij te besteden dag | Overnachting Shivapuri Nationaal Park | Holiday Inn Resort Kathmandu Budhanilkantha

Na alle safari-avonturen lassen we een rustdag in. Het Holiday Inn Resort Budhanilkantha is een heerlijke plek om te ontspannen in de sauna van de spa, een massage te boeken, te luieren aan het buitenzwembad of een fietstocht te maken in de omgeving.

Dag 27: Wandeling naar de Budhanilikantha-tempel, het Nagi Gumba-klooster en Sundarijal-watervallen | Overnachting Shivapuri NP | Holiday Inn Resort Kathmandu Budhanilkantha

Vandaag maak je een mooie wandeling van zo’n 6 uur, samen met een gids. Je bezoekt verschillende bezienswaardigheden en geniet van de rijke natuur in het Shivapuri Nationaal Park. Een mooi moment om bijzondere vogelsoorten te ontdekken en her en der door het leefgebied van apen en herten te wandelen.

• Budhanilkantha-tempel: Aan de voet van de Shivapuri-heuvels ligt de Budhanilkantha-tempel, gewijd aan de god Vishnu. Deze hindoeïstische pelgrimsplaats trekt jaarlijks duizenden gelovigen. In de tempelvijver ligt een 5 meter lang zwart basaltstenen beeld van Vishnu die ligt te slapen op de slang Shesha. Leden van de koninklijke families zul je hier niet snel vinden. Volgens de legende is het beeld namelijk vervloekt en mogen monarchen de tempel niet bezoeken. Het verhaal gaat dat wanneer een koning naar het beeld kijkt, hij vroegtijdig zal sterven.
• Nagi Gumba-klooster: Via verschillende stenen trappen en bospaden vervolgen we onze wandeling naar het Nagi Gumba-klooster. In 1,5 tot 2 uur wandel je omhoog tot je de 200 meter hoge heuvel bereikt hebt waarop dit Tibetaans boeddhistische nonnenklooster is gebouwd. Vanuit hier heb je een schitterend uitzicht over de Kathmandu-vallei. Het klooster biedt spirituele training voor nonnen en is geen toeristische trekpleister. Bezoekers zijn welkom om te genieten van de serene sfeer.
• Sundarijal-waterval: Na het bezoek aan het klooster wandel je bergafwaarts richting de Sundarijal-waterval. De 2 uur durende wandeling loopt door dichtbegroeid bosgebied, langs kabbelende beekjes en eindigt in een groene vlakte bij de waterval. Vanuit hier brengt je privéchauffeur je weer terug naar het hotel.

Dag 28: Via Kakani naar de Fung Fung Jharna-waterval | Overnachting Shivapuri NP | Holiday Inn Resort Kathmandu Budhanilkantha

Jouw een-na-laatste dag in Nepal breng je door met een rit naar het dorp Kakani en een wandeling naar de mooie Fung Fung Jharna-waterval. De rit naar Kakani duurt 2 uur en voert door een glooiend landschap. Vanuit hier loop je in 45 minuten naar de waterval.

• Kakani: De beste plek om de Annapurna te zien vanuit Kathmandu is ongetwijfeld Kakani. Vanaf dit rustige bergdorp heb je een schitterend zicht op de Langtang, Ganesh Himal en Annapurna.
• Fung Fung Jharna-waterval: Vanuit Kakani loopt een wandelpad door de bossen en over de heuvels naar de Fung Fung-waterval. De wandeling duurt ongeveer 45 minuten. De combinatie van de panoramische uitzichten met de serene sfeer van de waterval zorgt voor een ontspannen dag in de natuur.

Dag 29: Vrij te besteden dag | Overnachting Kathmandu | Hotel Shanker

Voor onze laatste dag in Nepal worden we naar de plek gebracht waar we ook begonnen: het Shanker Hotel. Je hebt vandaag alle tijd om nog wat laatste souvenirs te kopen, door de wijk Thamel te struinen of je voor te bereiden op de terugreis naar Nederland. Geniet van je laatste vakantiedag!

Dag 30: Terugvlucht naar Nederland

Het is tijd om afscheid te nemen van Nepal en dit bijzondere avontuur. Van de koningssteden in de Kathmandu-vallei tot de tijgers in Bardia; je hebt het allemaal meegemaakt. Je privéchauffeur brengt je op tijd naar de luchthaven voor de retourvlucht naar huis. Met een koffer vol indrukken en een berg aan mooie herinneringen keer je terug. Eén ding is zeker: dit was een reis om nooit meer te vergeten.