Buiten de luchthaven terminal wacht onze chauffeur je op met een naambordje in zijn hand. Van hem ontvang je een envelop met het van dag tot dag programma die als vouchers gelden, een landkaart van Costa Rica en algemene informatie. Hij rijdt je in ongeveer 40 minuten naar het hotel vlakbij het centrum van San José. Dit is een privé-transfer.
De hoofdstad San José is gelegen in de Centrale Vallei op een hoogte van ongeveer 1200 meter boven zeeniveau. Het is het politieke en economische hart van het land. De stad heeft de afgelopen jaren een culturele facelift gehad. Er is een museumbuurt vlak bij het centrum met onder andere het Goud-, en het Jademuseum. In mooie wijkn als Barrio Amón en Barrio Escalante hebben zich vele restaurantjes en barretjes gevestigd. Het is plezierig om door de ‘Calles’ en ‘Avenidas’ te wandelen of de stadsparken te bezoeken.
In de ochtend word je opgehaald bij je hotel voor een Meet & Greet met een vertegenwoordiger van de lokale agent van Around the World Travel. Onder genot van een kop koffie krijg je de laatste tips en aanbevelingen. Dit is het moment om al je vragen te stellen en laatste twijfels weg te nemen.
Tortuguero is een fascinerende natuurbestemming. Het wordt wel de ‘Amazone van Costa Rica’ genoemd vanwege de overvloed aan water in dit gebied. Het is dan ook alleen per boot of per vliegtuig te bereiken. Tortuguero is een populaire bestemming omdat er makkelijk veel wildlife gespot kan worden: drie soorten apen, luiaards, rivierschildpadjes, toekans en vele andere tropische vogels worden met regelmaat gezien tijdens een bootexcursie door het Nationale Park. Bovendien komen hier tijdens het nestelseizoen tussen Juli en Oktober duizenden Groene Reuzenschildpadden aan land om hun eieren te leggen. Het is dan mogelijk om een excursie te boeken en dit spektakel te aanschouwen.
Tijdens je verblijf in Tortuguero maak je deel uit van een klein internationaal groepje onder leiding van een natuurgids. Samen met hen maak je de excursies die inbegrepen zijn tijdens je verblijf.
In de vroege ochtend word je opgehaald bij je hotel. Tijdens het eerste gedeelte van de reis rij je door het gebergte van het Braulio Carrillo Nationale Park met haar nevelwouden, gigantische gunera’s (armelui paraplu’s) en watervallen. Als je inmiddels afgedaald bent naar de Caribische Laaglanden wordt in de buurt van het plaatsje Guápiles een typisch ontbijt geserveerd. Daarna vervolg je de reis dwars door uitgestrekte bananenplantages totdat een klein haventje bereikt wordt. Van hier vertrekt een overdekte boot die je in iets meer dan een uur naar het hotel in Tortuguero vaart.
Tijdens deze tocht krijg je al een goede impressie van de bijzondere natuur die je in Tortuguero te wachten staat.
Na de lunch in de Lodge staat een bezoek aan het dorp Tortuguero, met zijn typisch Caribische bevolking, geprogrammeerd.
Vandaag word je ‘ondergedompeld’ in de jungle van Nationaal Park Tortuguero.
Onder leiding van de je gids maak je een wandeling door de omringende jungle. Laarzen aan, want het kan flink drassig zijn.
De Costa Ricaanse Cariben hebben een heel eigen ritme en cultuur, vergeleken met de rest van het land. In de 19e eeuw kwamen vele immigranten van met name Jamaica werken aan de spoorlijn die San José met de Caribische zee ging verbinden en vonden daarna emplooi in de bananenplantages. Hun lokale keuken, de muziek (raggae!) en relaxte stijl zorgen voor een heerlijke laid-back sfeer. De schoonheid van de kuststreek is oogverblindend en het nabij gelegen Nationale Park Cahuita is een bezoek meer dan waard.
Van Guapiles naar Cahuita
Je keert vanuit Tortuguero terug op dezelfde manier als je gekomen bent: eerste per boot van het hotel naar het haventje La Pavona (1 uur varen) en vervolgens met een bus naar het stadje Guápiles. Na de lunch hier wordt de huurauto opgeleverd (zie voor specifieke details beneden). Je rijdt over de snelweg oostwaarts richting de havenstad Puerto Limón. Nog voordat je de stad bereikt sla je af naar het zuiden. De rit gaat helemaal langs de Caribische kust. Je doorkruist het dorpje Puerto Viejo en dan is het nog ruim een kwartier rijden naar het hotel. Afstand: 137 km. Gemiddelde reistijd: 3 uur
Deze dag is ter vrije besteding. Puerto Viejo en de omgeving hebben zo veel te bieden: prachtige afgelegen strandjes, schitterende natuur, de warme wateren van de Caribische Zee, een levendig nachtleven en een fantastische lokale keuken. Het ritme van het leven is zo relaxed dat het verslavend is. Met een huurfiets kun je erop uit om de strandjes één voor één te ontdekken, maar wandelen langs de zee is ook een heerlijke optie. Het maken van een excursie naar de inheemse gemeenschap van de BriBri biedt een mogelijkheid om te lerén over hun cultuur en tradities. Tot slot: Nationaal park Cahuita ligt op ongeveer 45 minuten rijden en is absoluut een bezoek waard!
Puerto Viejo betekent: ‘Oude Haven ’en de naam herinnert aan de dagen dat de rivier de Sarapiquí een belangrijke vaarroute was voor het vervoer van mensen en goederen naar de Caribische Kust Inmiddels heeft de rivier die functie verloren. De bewoners van Puerto Viejo vinden emplooi op de uitgestrekte ananas-, en bananenplantages in de regio. Natuurbescherming en daarna het toerisme begonnen met de vestiging van een aantal biologische onderzoeksstations die wetenschappers over de hele wereld aantrekken. Hier bestuderen zij het uitbundige regenwoud. In de private reservaten Tirimbina en La Selva worden natuurwandelingen onder leiding van biologen georganiseerd. Sarapiquí is ook een populaire bestemming voor hen die het avontuur zoeken: de rivier met dezelfde naam biedt de mogelijkheid voor een spectaculaire raft tocht in een schitterende omgeving. Sarapiquí trekt vogelliefhebbers uit de hele wereld aan, omdat het zo enorm vogelrijk is. Het is één van de weinige plekken in Costa Rica waar de Groene Ara nog gezien wordt.
Van Cahuita naar Sarapiquí
Puerto Viejo betekent: ‘Oude Haven ’en de naam herinnert aan de dagen dat de rivier de Sarapiquí een belangrijke vaarroute was voor het vervoer van mensen en goederen naar de Caribische Kust Inmiddels heeft de rivier die functie verloren. De bewoners van Puerto Viejo vinden emplooi op de uitgestrekte ananas-, en bananenplantages in de regio. Natuurbescherming en daarna het toerisme begonnen met de vestiging van een aantal biologische onderzoeksstations die wetenschappers over de hele wereld aantrekken. Hier bestuderen zij het uitbundige regenwoud. In de private reservaten Tirimbina en La Selva worden natuurwandelingen onder leiding van biologen georganiseerd. Sarapiquí is ook een populaire bestemming voor hen die het avontuur zoeken: de rivier met dezelfde naam biedt de mogelijkheid voor een spectaculaire raft tocht in een schitterende omgeving. Sarapiquí trekt vogelliefhebbers uit de hele wereld aan, omdat het zo enorm vogelrijk is. Het is één van de weinige plekken in Costa Rica waar de Groene Ara nog gezien wordt.
Van Cahuita naar Sarapiquí
La Fortuna is een drukbezochte bestemming in Costa Rica vanwege de aanwezigheid van de iconische Arenal vulkaan. Deze vulkaan barstte totaal onverwacht en voor de eerste keer sinds mensheugenis uit in 1968. Hij is elke dag actief gebleven, lava en rotsen uitstotend tot het jaar 2013. Dit spektakel trok ieder jaar vele nieuwsgierigen naar dit gebied, dat zich zo ontwikkelde tot een belangrijke toeristische bestemming. Op dit moment vertoont de vulkaan weinig activiteit, maar toch is het gebied enorm attractief door alle bijzondere natuur: de regenwouden, oude lavastromen, het Arenal meer en de hotsprings die verwarmd worden door de aderen van de vulkaan.
Van Sarapiqui naar La Fortuna
Het is slechts een korte rit vandaag naar je volgende bestemming. Vergeet niet de zogenaamde ‘leguanen-brug’ te bezoeken: Vlak bij het plaatsje Muelle liggen tientallen van deze prachtige beesten te zonnebaden bij een plaatselijke ‘soda’. Aan het einde van de tocht rijst het indrukwekkende silhouet van de Arenal vulkaan op in het landschap. Afstand: 75 km. Gemiddelde reistijd: 1 uur 45 minuten.
Vandaag heb je een heerlijke dag ter vrije besteding in La Fortuna.
Het gebied staat bekend om de vele activiteiten die je er kunt ondernemen. Nationaal Park Arenal en het ernaast gelegen ‘Arenal1968’-park hebben prima mogelijkheden voor een stevige en verassende hike!
De wandeling over de hangbruggen van Mistico zijn ook zeer de moeite waard. Verschillende natuurlijke warmwaterbronnen worden verwarmd door de vulkaan. Er zijn verschillende opties die variëren in prijs. De meest natuurlijke optie zijn de Choyin hotsprings.
Mocht je nog geen luiaard gespot hebben en absoluut dit bijzondere dier een keer zien: vanuit la Fortuna worden tours georganiseerd speciaal gericht op het spotten van dit beest.
La Fortuna is ook een prima uitvalsplek voor een bezoek aan NP Tenorio of de wetlands van Caño Negro in het uiterste noorden van het land.
Het private reservaat Monteverde omvat het grootste stuk nevelwoud in Midden-Amerika. De sprookjesachtige sfeer van het woud en het grote contrast met de natuur in rest van het land, zorgen er voor dat jaarlijks duizenden natuurliefhebbers deze kant op trekken. In dit type bos leven dieren die verder vrijwel nergens anders te bewonderen zijn zoals de mythische Quetzal, de heilige vogel van de Maya´s. Monteverde staat ook bekend om haar koffie die in de hooglanden wordt verbouwd. Een bijzonderheid van dit gebied is dat zich hier in de jaren vijftig van de vorige eeuw migranten vestigden uit de Verenigde Staten: het waren Quakers die vanwege hun pacifistische religie een vredige plek zochten om te kunnen leven.
Van La Fortuna naar Monteverde
Ondanks de zeer korte afstand tussen La Fortuna Monteverde (ongeveer 35 kilometer in vogelvlucht) moet je helemaal om het Arenal meer heen om bij je bestemming te komen. Het is een prachtige route met uitzichten over het (kunstmatige) meer en de Arenal vulkaan. Nadat je het stadje Tilarán gepasseerd bent rij je over gravelroads langzaam de bergen in tot je de nevelwouden van Monteverde bereikt. Afstand 125 km. Gemiddelde reistijd: 3 uur 15 min.
Deze dag heb je ter vrije besteding:
In Monteverde kun je een aantal spectaculaire excursies maken die je de mogelijkheid geven het nevelwoud op verschillende wijze te leren kennen.
Een al dan niet begeleide wandeling door de reservaten van Monteverde of Santa Elena is bijna een must voor de echte natuurliefhebber. Een bezoek behoort tot één van de hoogtepunten van je verblijf in Costa Rica.
Je kunt een wandeling via hangbruggen door het nevelwoud maken. Deze zijn op soms grote hoogte gespannen. Op deze wijze maak je niet alleen kennis van het woud vanaf de grond maar ook in de toppen van de bomen, waar zich het grootste deel van het leven afspeelt. Je kunt genieten van adembenemende gezichten op het woud.
Een andere optie is om de fameuze Canopy tour doen. Deze ‘zipline’-tocht is uitgevonden in Monteverde en mag zich inmiddels in heel Costa Rica in een grote populariteit verheugen. Tijdens deze tocht word je vastgeklikt aan een stalen kabel en zwier je van platform naar platform die hoog in de bomen bevestigd zijn. Voor de liefhebbers van een beetje actie!!
Rincón de la Vieja maakt del uit van de bergketen van Guanacaste in het noordwesten van Costa Rica. Het is een actieve vulkaan die met zekere regelmaat een eruptie heeft. De hoofdtoegang tot dit gebied is via het stadje Liberia en de dorpjes Curubandé en Cañas Dulces. De natuur in deze streken verschilt sterk met de regen-, en nevelwouden aan de Atlantische kant van het land en de Zuid-Pacific. Hier domineert het tropische droogwoud en de savanne. De belangrijkste attractie is het Nationale Park. Bezoekers kunnen hier genieten van de schoonheid van het droogwoud en bijzondere vulkanische verschijnselen in de vorm van kokende modderpoelen en mini-vulkaantjes. De twee rangers stations, Las Pailas en Santa María, bieden uitgebreide wandelmogelijkheden maar ook en wandelpad rond de vulkanische activiteit die voor iedereen goed toegankelijk is. Het park is gesloten op Maandag.
Van Monteverde naar Rincón de la Vieja
Hotel Rinconcito Lodge is een familiehotel gelegen vlakbij de sector Santa María van het Nationale Park Rincón de la Vieja. Prachtig gelegen tussen de Rincón de la Vieja en Miravalles vulkaan in beschikt het over een zwembad, restaurant, bar en comfortabele kamers.
Er wordt een spectaculaire zipline tour aangeboden en paardrijden (bij zonondergang) is een heerlijke ervaring.
Het hotel heeft toegang tot het Nationale Park (sector Pailas gesloten op Maandag). Een bezoek is zeer aan te bevelen. Er zijn verscheidene wandelpaden die je langs allerlei geologische activiteiten leiden. Met een beetje geluk zie je kapucijnapen in de gigantische bomen van het park.
Samara is een klein vissers dorp gelegen op het schiereiland van Nicoya in de provincia Guanacaste. Het ligt aan een baai dat omzoomd wordt door brede witte zandstranden. De locale bevolking van Samara en omgeving houdt zich bezig met visserij en veelteelt. Het is niet ongewoon o meen ‘sabenero’ (cowboy) zijn vee te zien drijven op de uitgestrekte gronden van de provincie, of een visser aan wal zien komen met zijn recent vangst. Hoewel Samara een behoorlijke ontwikkeling heeft doorgemaakt in de afgelopen decennia, heeft het haar authentieke en rustige karakter behouden. De talrijke restaurants op het strand bieden bezoekers indrukwekkende zonsondergangen.
Van Rincón de la Vieja naar Samara
Tijd om te relaxen aan het heerlijke strand van Samara!
Misschien wilt U alleen maar een strandstoel huren en zich voor een dagje laten pamperen aan het strand. Samara heeft echter ook een hoop te bieden aan de natuurliefhebbers. Een aanrader is de dolfijnentocht op de oceaan. Van Juli tot en met October worden tijdens deze tour zelfs bultruggen gespot.
Niet ver van Samara ligt het strand van Camaronal: tijden de regentijd komt hier de Olive Ridgeley turtle schildpad aan het strand om eieren te leggen. Een machtig gezicht op een machtige plek. Vanuit Samara worden er excursies naar toe georganiseerd. Heel popular zijn ook de surf lessen. De zee is ruig genoeg voor een opwindende les van 2 uur, maar kalm genoeg om ook kinderen hiere en groot plezier mee te doen.
Vandaag keer je terug naar de Centrale Vallei en het Internationale Vliegveld in Alajuela. Let erop dat als je terugrijdt via snelweg ‘27’ je 3000 colones in lokaal geld bij je moet hebben om de tol te betalen. It is aan te bevelen om drie uur voor aanvang van de vlucht aanwezig te zijn op het vliegveld. Afstand 225 km: Gemiddelde reistijd: 4 uur
