Rondreis Zuid-Afrika & Swaziland

Je komt veelal aan op de KLM vlucht welke rond 22:00 uur in de avond op de internationale luchthaven van Johannesburg landt. Hier word je opgewacht door een vertegenwoordiger die je kan begeleiden naar het eerste hotel welke op vijf minuten lopen van de aankomsthal ligt. Een eerste bedrag in Randen pinnen en zo nodig een telefoonkaart kunnen ook door de vertegenwoordiger worden verzorgd (Engelstalig).
Daar waar veel mensen nog met een shuttlebus naar een nabijgelegen hotel moeten is het gemak van de City Lodge dat deze direct te voet bereikbaar is. Snel je bed in dus!

Vandaag haal je de huurauto op en reis je in ruim drie uur naar de prachtige Drakensbergen.
De Drakensbergen liggen in de provincie KwaZulu Natal, een van de mooiste en leukste provincies om te bezoeken. Je combineert hier namelijk safari, bergen en strand in één!
Onderweg naar Three Tree Hill is weinig te zien, maar een stop om te tanken en een toiletbezoek is prima te doen bij een van de vele Ultra City’s langs dit stuk van de N3 snelweg.
Je verblijft in het absoluut prachtige Three Trees Hills, aan de voet van de Drakensbergen. Er is gekozen voor deze lodge vanwege de hele bijzondere activiteiten die hier te ondernemen zijn, zoals een game walk met rhino tracking of paardrijden. Maar natuurlijk kunnen hier ook (eventueel onder begeleiding) nature walks worden gemaakt!
Ook cultuurliefhebbers komen hier aan hun trekken. Er is vanuit hier de mogelijkheid om een lokaal dorpje te bezoeken. Ook de geschiedenis is hier duidelijk voelbaar, de eigenaren kunnen alles vertellen over de Boerenoorlog. Een absolute droomplek!

Een vrije dag bij Three Tree Hill Lodge is gemakkelijk in te vullen; er is zo gigantisch veel te doen! Naast mountainbiken, paardrijden, ballonvaren en game drives is een picknick bij de Magic Faraway Tree (op ongeveer 600 meter van de lodge) ook een echte aanrader. Geniet verder van de uitstekende local cuisine van de chef.

De reis vandaag duurt wat langer en wel ruim vijf uur. Voor liefhebbers van cultuur is het een bijzondere route, dwars door de zogenaamde Battlefields. Daar waar veel reizigers de N2 en N3 snelweg kiezen ga jij dus een alternatieve route rijden door dit prachtige gedeelte.
De reis eindigt bij Rhino River Lodge. Deze door een familie gerunde lodge ligt in een Big 5 Game Reserve en hier krijgt je al de eerste mogelijkheid om de Big 5 te spotten. Tip: een goede verrekijker en zonodig dierenboekje is wat ons betreft een must have voor een vakantie in Zuid Afrika, dit vertellen we je graag!
Het verblijf bij Rhino River Lodge is inclusief twee game drive per dag en een geweldig diner. De chef bij deze lodge is een ster in het verzorgen van een traditionele braai onder de Afrikaanse sterrenhemel.

Een volle dag bij Rhino River Lodge betekent met de safari jeep twee keer per dag op pad naar de Big 5. Op de Manyoni Private Game Reserve zijn prachtige beesten te zien zoals de zebra, giraffe, leeuwen, olifanten en cheeta’s. Geniet met volle teugen van de dieren en het open grasland.

In de late middaguren tijdens de safari wordt er een mooie plek gevonden om de zonsondergang te bekijken, een traditie die niet gemist mag worden tijdens uw verblijf.

De volgende dag wordt de bush van Manyoni afgewisseld met de kust van deze provincie.
Eenmaal aangekomen bij Thonga Beach Lodge komt je in een klein stukje paradijs terecht! Deze lodge is de allermooiste beach lodge van heel Zuid-Afrika! Het ligt volledig afgelegen van de buitenwereld aan een rustig stuk kust, een fantastische plek, van de gebaande paden af.

De twee vrije dagen bij Thonga Beach Lodge kunnen worden gevuld met onder andere snorkelen, kayakken en relaxen. Je kan verder bij de lodge een duik boeken (tegen meerprijs). Mabibi biedt een van de beste duikspots ter wereld. Met een beetje geluk spot je een paar van de 1200 verschillende soorten vissen, zoals de Moorish Idols, papegaaivis en roggen. In de warme wateren van de Indische oceaan trekken ook dolfijnen, walvishaaien en schildpadden.
Daarnaast is er de mogelijkheid om tussen november en begin maart getuige te zijn van een zeldzaam en spannend schouwspel der natuur: op een schildpadden tour gaat je naar het strand om op zoek te gaan naar de 2,5 meter lange en bijna 700 kilo wegende lederschildpadden, die hier komen om hun eieren te leggen. Daarna gaan ze terug naar zee. Ongeveer drie maanden later, tussen februari en april, komen de baby schildpadden uit hun ei. Ze worden geboren met een sterk instinct om zo snel mogelijk in het water te komen zodat ze in veiligheid zijn. De schildpad tour zal plaatsvinden gedurende de nacht.
Daarnaast worden er ook begeleide vogels, schorpioen en spinnenwandelingen aangeboden in het seizoen.

In de ochtend word je naar jouw auto teruggebracht en rijd je via het dorpje Hluhluwe naar de N2 snelweg. Tip: onderweg, net voor het dorpje Hluhluwe is er de mogelijkheid om te stoppen bij de Ilala Weavers; hier kan men gevlochten manden en andere producten bewonderen.
Dan ga je door naar nog zo’n hoogtepunt; Makakatana Bay Lodge! Daar waar de grote toeristenstroom naar het dorpje St. Lucia rijdt verblijf jij in deze unieke, schitterend gelegen lodge, de enige private lodge in de Wetlands van KwaZulu Natal. De combinatie van een waterrijk gebied met het spotten van wild is uniek!
Je gaat hier opnieuw twee keer per dag meedoen met een van de vele activiteiten zoals safari’s per boot, per safari jeep of te voet.

Een fantastische invulling van de dag is het maken van een combinatie tussen beach & bush! Na een uitstekend ontbijt verlaat je met een ranger de lodge en wordt er over de Western Shores van het iSimangaliso Wetland Park gereden. De tour gaat dwars door nijlpaarden- en luipaard-territory om te eindigen op het strand van Cape Vidal. Hier wordt een fantastische picknick bereid. De dag eindigt met een rit terug door het park waar opnieuw de kans is om dieren te spotten.
Maar dit gebied staat ook bekend om de zeer grote diversiteit in vogels. Een vogelboekje (tip!) en de ranger maken het “birding” tot een fantastische ervaring!

Op de elfde dag verlaat je KwaZulu Natal en rijd je door naar het kleine koninkrijk Swaziland.
In Swaziland wacht een stuk oorspronkelijk en authentiek Afrika met vriendelijke, traditioneel levende mensen en grootse natuurlandschappen met dichte wouden, rivieren, watervallen en unieke rotsformaties. Dit is de reden dat door kenners Swaziland wel als het Zwitserland van Afrika wordt genoemd. Maar het is niet alleen het landschap wat indruk achter laat, de Swazi zelf zijn zeer trots op hun onafhankelijkheid en culturele erfgoed. De verhalen van voorouders worden heden ten dage nog steeds middels rituelen en ceremonies herleeft en niet alleen op toeristische plaatsen, maar ook als belangrijk onderdeel van het sociale leven.

De reis eindigt in Mbabane in The Foresters Arms – een korte, schilderachtige, geasfalteerde rit van de hoofdstad, Mbabane -, ideaal gelegen voor het verkennen van alle bezienswaardigheden van dit majestueuze Koninkrijk. Dit gebied van Swaziland is een paradijs van wilde bloemen, waar agapanthus, cerise watsonia’s, heide, arum lelies, de fragiele dierama en delicate grassen overvloedig aanwezig zijn. Alle 30 kamers zijn smaakvol ingericht, met een eigen badkamer, telefoon en televisie. Er is een prachtig uitzicht over het omliggende platteland. De kleurrijke tuinen zijn een favoriet spookpunt van de zonnevogels en paradijsvliegenvangers.

In een kleine twee uur verlaat je vandaag Swaziland, en rijd aan de westelijke grens bij de Oshoek grenspost de grens over. Vlakbij deze grenspost, terug in Zuid-Afrika, ben je al bijna bij een nog onontdekte parel; het Nkomazi Game Reserve. Dit prachtige private game reserve grenst niet aan het Kruger Park en wordt daarom veelal door de grote stroom toeristen gemist.
In het Nkomazi Game Reserve verblijf je in een prachtige “Out of Africa” tent. De openlucht badkamer en de inrichting van deze tent is werkelijk fantastisch! Nog zo’n hoogtepunt tijdens deze reis!

‘s Ochtends vroeg is er een wake up call en ga je met een professionele ranger op pad, op zoek naar de Big 5 die in dit gebied rondlopen.
Het landschap is weer heel anders dan de parken in KwaZulu Natal, het is er nog groener en nog heuvelachtiger vanwege de grens met Swaziland.
Geniet tussen de safari activiteiten van een boek bij het zwembad en van de uitstekende lunch. In de middag klimt je opnieuw in de open safari jeep voor een fantastische drive!

Na het indrukwekkende Nkomazi volgt het beroemde Sabi Sand Game Reserve. Als de Big 5 nog niet compleet was, dan moet dat in dit private game reserve helemaal goed gaan komen. De kans om hier alle roofdieren – leeuw, luipaard, hyena en cheeta – te zien zijn gigantisch. Het Sabi Sand Game Reserve mag zich gelukkig prijzen met de Sabi River waardoor de hoeveelheid prooidieren en dus ook roofdieren goed vertegenwoordig is.
Het park staat wel bekend als het beste in het land, dit is een echte kers op de taart.
Je komt in de middag aan en gaat na een fantastische lunch al direct mee in de jeep op een 3-uur durende safari.

Ook vandaag staat in het teken van de jeep safari’s in het Sabi Sand Game Reserve. Er wordt ‘s ochtends vroeg vertrokken en ook in de middag gaat je op pad.
Tussen de safari activiteiten door is het mogelijk om een heerlijke spa behandeling te boeken bij de spa van Notten’s Camp. Een massage in de bush is echt een fantastische ervaring!

Het is altijd zwaar om afscheid te nemen van de Afrikaanse bush, maar gelukkig eindigt de reis nog in een fantastische lodge; Chestnut Country Lodge ligt in de prachtige wijk Kiepersol in de buurt van Hazyview in Mpumalanga, Zuid-Afrika. Wij bieden onze gasten comfortabele accommodatie en gastronomisch eten samen met vriendelijke service. Voor de deur vindt u het wereldberoemde Kruger National Park, evenals de prachtige Panorama Route. Chestnut Country Lodge is het epicentrum van avontuur! Kies uit het uitgebreide menu van tours en activiteiten, gecombineerd met een rustige ambient omgeving, waardoor u zich verfrist, ontspannen en gerevitaliseerd voelt.

Op deze laatste volle dag in Afrika mag je absoluut het hoogtepunt van deze omgeving niet missen: de Panorama Route. Deze route loopt van het zuiden van Graskop tot aan de Blyde River Canyon en biedt prachtige uitzichten!
Voor adrenaline-junkies is er inmiddels ook een glazen lift, die 60 meter afdaalt in een kloof; de Graskop Gorge. Een lunchstop bij het lokale Potluck Boskombuis is een absolute aanrader!

De reis eindigt met een rit van ongeveer 5 uur naar de internationale luchthaven van Johannesburg, vanaf waar je later op de dag terugvliegt naar Amsterdam.
Tip: bij een vroege aankomst op de luchthaven zouden we zeker kunnen aanraden om een diner te genieten bij het Intercontinenal Hotel!